SEM=Search Engine Marketing=搜索引擎营销.它是一种新兴网络营销和推广方式。SEMer的任务内容，就是全面有效的利用Search Engine对自己的企业、产品、网站来进行网络营销和推广。SEM营销所追求的目标是：更高的性价比，期望以最小的投入，来获取更多的访问量，并产生商业价值。通过SEM还可以对自身品牌的网络形象进行维护。大家都知道，SEO和PPC都是SEM的组成部分。其中，SEM和SEO最本质的区别就是它们的最终目标是不同的。SEO的主要目的是为了提高关键词排名、获得网站流量、优化网站结构、分析搜索引擎中页面收录的数据。SEM则是以SEO技术基础扩展为搜索引擎中所带来的商业价值，策划有效的网络营销方案，包括一系列的网站运营策略分析，并进行实施，营销效果进行检测。
       
        在不同的发展阶段，SEM营销具有不同的目标，但是最终的目标在于将浏览者转化为真正的顾客，从而实现销售收入的增加。搜索引擎营销的目标层次原理表明,搜索引擎营销可分为四个层次,可分别简单描述为：存在层、表现层、关注层和转化层。
    
        存在层的含义就是让网站中尽可能多的网页获得被搜索引擎收录（而不仅仅是网站首页），也就是为增加网页的曝光率。其目标是在主要的搜索引擎/分类目录中获得被收录的机会，这是搜索引擎营销的基础，离开这个层次，搜索引擎营销的其他目标也就不可能实现。

       根据调查表明，在搜索引起结果页中，排名越靠前，其点击率就越高，反之，排名靠后的结果条目几乎无人问津，这是因为，用户关心的只是搜索结果中靠前的少量内容。如果利用主要关键词检索时网站在搜索结果中的排名靠后，那么还有必要利用关键词广告、竞价广告等形式作为补充手段来实现这一目标。所以第二层的目标则是在被搜索引擎收录的基础上尽可能获得好的排名，即在搜索结果中有良好的表现，因而可称为表现层。

       从搜索引擎的实际情况来看，仅仅做到被搜索引擎收录并且在搜索结果中排名靠前是不够的，这样并不一定能增加用户的点击率，更不能保证将访问者转化为顾客。由于只有受到用户关注，经过用户选择后的信息才可能被点击，要通过搜索引擎营销实现访问量增加的目标，则需要从整体上进行网站优化设计，并充分利用关键词广告等有价值的搜索引擎营销专业服务。所以第三个目标则直接表现为网站访问量指标方面，也就是通过搜索结果点击率的增加来达到提高网站访问量的目的。

       转化层是前面三个目标层次的进一步提升，是各种搜索引擎方法所实现效果的集中体现，但并不是搜索引擎营销的直接效果。从各种搜索引擎策略到产生收益，期间的中间效果表现为网站访问量的增加，网站的收益是由访问量转化所形成的，从访问量转化为收益则是由网站的功能、服务、产品等多种因素共同作用而决定的，才能让sem搜索引擎营销，一不小心爱上你！。因此，第四个目标在SEM营销中属于战略层次的目标。其他三个层次的目标则属于策略范畴，具有可操作性和可控制性的特征，实现这基本目标是SEM营销的主要任务。